Les violentes éruptions des volcans Erciyes (3916 m.) et Hasan (3268 m.), il y a trois millions d’années, couvrant le plateau environnant de laves et de cendres volcaniques sont à l’origine du plus insolite paysage de la terre. Subissant l’érosion du vent et de l’eau, le sol de ce plateau s’est déchiqueté et s’est hérissé, par endroits, d’aiguilles monumentales, de « cheminées de fées » couronnées bizarrement de pierres plates, de cônes aux formes tourmentées venant parfaire le plus ahurissant décor surréaliste que puisse concevoir l’imagination des sculpteurs les plus délirants. A d’autres endroits, il est entaillé de vallons, creusé de canyons au fond desquels serpente une cours d’eau, donnant naissance à un paysage lunaire.

La Cappadoce n’est pas seulement un prodige de la nature. L’homme a vécu là : les pyramides et les falaises sont criblées d’ouvertures donnant accès à des habitations troglodytiques, de églises rupestres, des monastères et des villes souterraines creusées à la période paléo-chrétienne.

Et après la Cappadoce, nous découvrirons Istanbul, cette ville à cheval entre l’Occident et l’Orient, point de rencontre de deux continents et de plusieurs cultures. Fondée voilà plus de 2600 ans, elle fut d’abord Byzance puis Constantinople avant de devenir la somptueuse capitale des Ottomans. Aujourd’hui c’est une grande cité cosmopolite où le passé et le présent se mêlent en une saisissante synthèse. A travers ses plus beaux monuments, nous vous ferons découvrir son attrait et sa fascination.

Informations

Hébergement Hôtel – Pension
Portage Par véhicule
Marche 4 à 5 heures par jour
Prix CHF 2’260.–

Programme

Jour 1 Genève – Ankara
Accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel pour la nuit.
Jour 2 Ankara – Vallée d’Ihlara
Petite promenade dans la vieille ville avec, éventuellement, la visite du musée des civilisations anatoliennes. Nous quittons en minibus la capitale en direction de la Cappadoce. Nous traversons le plateau anatolien, longeons les rives du gigantesque lac salé de Tuz Gölu exploité pour la production de sel de cuisine. Visite du caravansérail d’Agzikarahan du 12e siècle qui servait de lieu d’escale aux marchands qui parcouraient en chameau la route de la soie. Visite du village de Selime et ses maisons troglodytiques. Repas et nuit dans la région d’Ihlara.
Jour 3 Vallée d’Ihlara – Cappadoce
Départ après le petit déjeuner pour la vallée d’Ihlara et marche dans un véritable canyon aux parois verticales pouvant atteindre jusqu’à 150 m. de profondeur et qui, durant des millénaires, offrit refuge à différentes civilisations. Nous suivons la rivière de Melendiz et visitons durant notre randonnée des habitations troglo-dytiques et des églises rupestres du 6e au 12e siècle dont les fresques sont encore intactes. Nous poursuivons notre marche jusqu’au village de Belisirma où nous prenons le repas de midi. En véhicule, nous allons à Derinkuyu où nous visitons la ville souterraine où se réfugiaient les indigènes pour se protéger des envahisseurs puis nous poursuivons jusqu’à Mustafapapa, village habité par les Grecs orthodoxes jusqu’en 1923. Repas et nuit à l’hôtel.
Jour 4 Tahtali Vallée – Göreme
Après le petit déjeuner, départ à pied en direction de la vallée des monastères. Dominé par le flanc d’une colline où les formations rocheuses de tuf volcanique sont abondantes, notre sentier nous conduit au pied du tumulus naturel, dit Golgoli. Puis à travers les vignobles, nous arrivons à Ayvali. Pique-nique puis notre randonnée se poursuit à travers les plantations d’abricotiers jusque dans la vallée de Tahtali, l’une des plus typiques du paysage cappadocien. Marche agréable jusqu’à Mustafapasa où nous retrouvons le minibus qui nous conduit à Göreme, village situé en plein milieu d’une vallée où les constructions humaines et les cheminées de fées s’accordent harmonieusement. Dîner et nuit à l’hôtel.
Jour 5 Akvadi – Uchisar – Vallée des pigeonniers – Göreme
Nous visitons le musée de plein air qui regroupe un ensemble de monastères et d’églises dont les fresques sont restées presque intactes. Notre randonnée se poursuit dans la vallée des pigeonniers au milieu des tufs de couleurs différentes. Arrivée au village d’Uçhisar, visite de la forteresse d’où la vue est magnifique. Dans l’après-midi, à Avanos, possibilité de découvrir l’artisanat local (poterie, tapisserie). Nuit à Göreme.
Jour 6 Pasabaglari – Cavusin – Göreme
Après le petit déjeuner, départ en minibus pour Pasabaglari (les vignes du Seigneur) où se trouvent les plus belles « demoiselles coiffées » de toute la Cappadoce. Par un sentier marche vers Cavusin, petit village qui possède une vaste basilique dédiée à St Jean-Baptiste et d’anciennes maisons troglodytiques. Poursuite de la randonnée dans la vallée de Kizilçukur (vallée rouge) qui doit son nom aux belles couleurs rose, rouge, jaune et blanche. Pics, vallons, pénitents et cheminées de fées y alternent harmonieusement. Nous rejoignons Göreme par la vallée de Kiliçlar avec des cheminées de fées gigantesques qui se dressent tels des champignons géants. Nuit à Göreme.
Jour 7 Visite de Mustafapasa et vol pour Istanbul
La matinée est consacrée à la découverte de Mustafapasa, village qui fut habité par les Grecs jusqu’en 1923, date à laquelle fut signé le Traité de Lausanne prévoyant un échange de populations entre la Grèce et la Turquie.
Dans l’après-midi vol pour Istanbul. Transfert à l’hôtel pour la nuit.
Jour 8 Istanbul
Après le petit déjeuner, visite du Palais de Topkapi, résidence des sultans et cœur de l’empire ottoman, aujourd’hui un riche musée aux collections très variées. Puis l’après-midi, visite de Sainte Sophie vaste bâtiment édifié par l’empereur Constantin au 4ème siècle et reconstruit par Justinien au 6ème siècle d’abord utilisé comme mosquée et transformé en musée en 1935. La citerne basilique couvrant une superficie de 9800 m2 pouvait contenir 100’000 tonnes d’eau amenées par l’aqueduc de Valens. Repas du soir et nuit à l’hôtel.
Jour 9 Istanbul
Le matin, traditionnelle et inoubliable promenade en ferry sur le Bosphore, long détroit qui serpente entre les collines d’Europe et d’Asie.
L’après-midi, visite de la Mosquée Bleue d’une élégance particulière avec ses six minarets et ses cascades de coupoles dont la principale fait 43 m. de haut et 23,5 m. de diamètre. Après la Place de l’Hippodrome avec la colonne serpentine, les obélisques, ce sera la promenade dans le Grand Bazar d’Istanbul, le plus grand du monde, inextricable labyrinthe d’échoppes et de commerces colorés.
Repas et nuit à l’hôtel.
Jour 10 Istanbul – Genève