Du 12 au 21 août 2023

Pays de montagnes et de lochs séparant des vallées enchevêtrées, pays de tourbières, de Côtes découpées et de chapelets d’îles habitées ou désertes : les paysages que vous allez découvrir comptent par les ultimes espaces vierges d’Europe. Le terme anglo-saxon « wilderness », qui désigne une nature brute et sauvage, prend ici toute sa dimension. Aussi est-ce une Ecosse faite d’émotions que nous avons choisi de vous faire partager, qui ravira ceux qui sont sensibles aux grands espaces.
Les Highlands, qui représentent les deux tiers de l’Ecosse, sont délimitées grossièrement par une diagonale du nord et Glasgow au sud d’Aberdeen. La côte ouest est échancrée par des douzaines de lacs d’eau salée, les lochs, séparés par des promontoires et des péninsules, tandis que la côte orientale est beaucoup moins escarpée.
Au large des côtes septentrionales et occidentales surgissent près de 800 îles, dont 130 seulement sont habitées.
L’ancienne forêt calédonienne qui boisait le paysage autrefois a été profondément déboisée au fil des siècles. Au-dessus de l’étage forestier, les montagnes sont tapissées de landes à bruyères. Mais le paysage écossais est aussi largement constitué de sommets rocheux et concentre à lui seul la plus grande étendue de tourbières de l’Union européenne, milieu écologique particulièrement riche et qui recense de nombreuses autres espèces endémiques. Dans les montagnes, le cerf est particulièrement répandu, tandis que l’autre richesse de la faune du pays tient à la variété des espèces d’oiseaux marins tout le long du littoral (fous de Bassan, guillemots, pétrels, macareux, mouettes tridactyles, cormorans huppés, etc.)
Au cours de ce voyage de randonnées en Écosse, nous découvrons la plénitude des paysages vierges et sauvages des Highlands qui ont inspiré de nombreux artistes. Nous randonnons le long des magnifiques lochs, à travers de majestueux glens et parcs nationaux, au pied du Ben Nevis (possibilité de faire son ascension en option), tout en dégustant le célèbre malt whisky. Les visites de sites culturels et historiques complètent agréablement la découverte de cette terre remplie de mystères et de légendes.

Points de repère :

• Durée – 10 jours
• Niveau – facile, 4 à 5 heures marche par jour
• Portage – uniquement vos affaires de la journée
• Hébergement – guesthouse
• Encadrement – Guide francophone, Grain de Sable
• Prix – à partir de CHF 2.680,00

Au jour le jour :

Jour 1 – Edimbourg ou Glasgow – Drymen
Vol à destination d’Edimbourg ou Glasgow. Transfert vers notre hébergement à Edimbourg. En fonction des horaires d’arrivée, possibilité de visite libre de la ville. Edimbourg est à la fois capitale de l’Ecosse et lieu de résidence officiel de la Reine, c’est une ville d’une immense richesse culturelle et historique.

• Souper et nuit à Edimbourg.

Jour 2 – Drymen – Parc national du Loch Lomond – Loch Katrine
Transfert vers Drymen, un village du district de Stirling, au centre de l’Ecosse, près du Loch Lomond. Le village est centré autour « d’un village vert » qui est une caractéristique inhabituelle dans les villages écossais, mais plus courante dans d’autres partie du Royaume Uni. Randonnée dans le parc du Loch Lomond, le plus grand des lochs de la Grande-Bretagne en surface, et le 2ème après le Loch Ness en volume puis visite de Trossachs, premier parc national d’Ecosse. Les lacs, les montagnes et les forêts constituent le charme de cet endroit où a vécu Rob Roy McGregor, qui a inspiré Robert Louis Stevenson pour la création de ses œuvres. Randonnée en boucle au départ d’Aberfoyle, un village situé à 43 km au nord-ouest de Glasgow. Dans l’après-midi, nous embarquons sur un bateau sur le Loch Katrin, un lac d’eau douce et principal réservoir d’eau potable de l’agglomération de Glasgow. Les bateaux à essence sont interdits sur le loch pour éviter tout risque de pollution. À la place, un bateau à vapeur, le SS Sir Walter Scott, permet aux touristes de faire une croisière sur le loch.

• Retour à Drymen, installation à l’hébergement et nuit à Drymen.

Jour 3 – Drymen – Conic Hill – Fort William
Randonnée vers le sommet de Conic Hill, offrant des vues impressionnantes sur le Loch Lomond et vers Glasgow ; par temps clair, il est même possible de voir Goat Fell sur Arran, à environ 80 kilomètres au sud-ouest. Route en direction de Fort William, (en gaélique écossais An Gearasdan, « la garnison »). De 1975 à 1996, elle était la capitale administrative du district du Lochaber, au sein de la région des Highlands. Elle compte un peu moins de 10 000 habitants, ce qui en fait la deuxième plus grande ville des Highlands après Inverness. Possibilité de visiter d’une distillerie.

• Installation à l’hébergement pour 2 nuits.

Jour 4 – Massif du Glen Nevis
Transfert de 15 min pour débuter notre randonnée dans le magnifique massif de Glen Nevis, au pied du mont du même nom. C’est le point culminant d’Ecosse avec 1 345 mètres d’altitude.

Jour 5 – Fort William – Loch Ness – Newtonmore
Nous prenons la route en direction de Newtonmore. Arrêt en chemin pour une randonnée magnifique dans le massif du Creag Meagaidh, dans les Highlands d’Ecosse. C’est une montagne complexe, composée d’un plateau sommital plat, d’où s’étendent cinq crêtes, surplombant cinq cirques profonds. Le Creag Meagaidh s’élève à 1130 mètres et fait partie de la réserve naturelle nationale du Creag Meagaidh. La réserve couvre 3 940 hectares et s’étendant des rives du Loch Laggan au haut plateau sommital de Creag Meagaidh et est également désigné comme zone de protection spéciale, le nombre d’animaux au pâturage est contrôlé. Ainsi les forêts indigènes (bouleaux, aulnes, saules, sorbier et chênes) sont préservées. Le site est également un lieu de reproduction important pour de nombreuses espèces d’oiseaux, en particulier le dotterel (petit échassier).

• Installation à l’hébergement dans la région de Newtonmore ou Aviemore pour deux nuits.

Jour 6 – Cairngorm National Park
Nous découvrons la forêt de Rothiemurchus et Glenmore, des vestiges de la forêt calédonienne où vivent une importante faune, notamment le balbuzard pêcheur, le bec-croisé écossais, le grand tétras, la mésange huppée, le chat sauvage européen et des cerfs communs.

Randonnée dans le parc, en admirant la vue des Cairngorm, un parc forestier qui a été créé en 1948 et désigné comme réserve naturelle nationale. Le parc abrite également des châteaux, dont la résidence royale écossaise, le château de Balmoral, ainsi que le château de Braemar situé juste à côté et remontant au XVIIe siècle, qui offre une vue imprenable sur la campagne environnante.

• Souper et nuit dans la région de Newtonmore ou Aviemore.

Jour 7 – Ben Vraclie – Edimbourg
Route vers le sud. Transfert à Edimbourg en passant par Pitlochry, réputé pour ses maisons de style victorien. Pause en route pour une randonnée sur le Ben Vrackie (841 m) qui offre une vue sur Pitlochry et les vallées environnantes. Le Ben Vrackie est également connu sous le nom de « Speckled Mountain », tacheté à cause des pierres de quartz qui recouvraient autrefois la montagne.

Route vers Edimbourg. Dominée par son château perché sur son rocher, sillonnée de ruelles pavées et de vieux escaliers : la capitale écossaise est une plongée dans l’histoire. Cette ville au caractère unique est pourtant loin d’être figée dans le passé. Ici art et culture vibrent en unisson avec une myriade de bars pittoresques, de restaurants et d’attractions. Inutile de dépenser des mille et des cents pour en profiter pleinement : la découverte des pubs et petites rues cachées est aussi essentielle que la visite des célèbres monuments.

• Nuit à Edimbourg.

Jour 8 – Edimbourg – Vol retour

Bon voyage !