Du 10 au 27 mai 2023
Le Mustang est l’une des régions les mieux préservées pour découvrir l’ancien royaume historique, la culture tibétaine y est toujours bien ancrée. C’est l’une des zones les plus mystérieuses et les moins connue du Népal.
La vallée de Kali Gandaki était la principale route commerciale vert le Tibet. Couloir de migration ancestral pour les oiseaux, route du sel et du commerce, d’invasion ou de brigandage.
« Mun Tang » signifiant plaine fertile, le Mustang ou Royaume de Lo est une région située dans le Nord-Est du Népal. S’il fut longtemps interdit d’accès aux étrangers aujourd’hui, les autorités népalaises autorisent l’entrée de quelques centaines de visiteurs par an. Autrefois indépendant, bien que très proche du Tibet par la langue et la culture, il fait partie intégrante du territoire népalais depuis 1951.
Pour un royaume de moins de dix mille habitants, traverser cinq siècles d’histoire en sauvegardant son autonomie est un véritable exploit. Il doit beaucoup à la géographie. Au sud, côté Népal, deux voies d’accès dont la gorge vertigineuse qui sépare le Dhaulagiri (8 172 m) et l’Annapurna (8 078 m). Au nord, vers le Tibet, le col le plus bas est à 4 270 mètres, à deux mois de marche de Lhassa. À l’est et à l’ouest, les chaînes montagneuses interdisent tout passage.
La vallée de Kali Gandaki était la principale route commerciale avec le Tibet. Le long de la route de Jomsom et Kagbeni, nous traversons des villages pittoresques à toits plats comme Tangbe, Chele, Gheling et Dhakmar et enfin Lo Manthang.
Points de repère :
- Durée – 19 jours
- Portage – vos affaires de la journée
- Hébergement – hôtel, lodge
- Accompagnement – guide-accompagnateur local francophone, Grain de Sable
- Prix – en attente
Au jour le jour :
Jour 1 – Vol Genève – Katmandou
Accueil à l’aéroport puis transfert à l’hôtel.
Jour 2 – Katmandou
Journée libre préparation des permis.
- Nuit à l’Hôtel
Jour 3 – En bus Katmandou – Pokhara
Tôt le matin nous prenons la route pour Pokhara. En quittant Katmandou au col de Thankot (1400m), nous avons un premier aperçu sur les massifs de Ganesh Himal (7400m), de Langtang (7200m) et de Manaslu (8163m). En passant par plusieurs vallées et en longeant les rivières Trishuli et Marsyangdi, nous entrons dans la vallée de Pokhara, située au pied des Annapurnas.
- 6 heures de route.
- Nuit à l’hôtel
Jour 4 – En avion Pokhara – Jomsom / En 4×4 Jomsom – Chhusang
Environ 25 min. du vol et 3h de route.
Vol intérieur entre Pokhara et Jomsom (2700 m), vol soumis aux aléas climatiques ! mais par temps clair nous pourrons découvrir une vue magnifique sur les Annapurnas, la vallée de la Khali Gandaki, le Dhaulagiri.
A Jomsom, un véhicule 4 x 4 nous attendra pour remonter la rive gauche de la Kali Gandaki que nous ne quitterons quasiment plus jusqu’à l’étape ultime de LhoMantang, jadis route commerciale entre l’Inde et le Tibet. Nous atteindrons le village de Kagbeni (2.800 m), la « Porte du Mustang ». A l’ouest, la vue s’élargit de plus en plus sur la vallée de la LungpaKhola. Après avoir traversé le petit affluent de la TangbeKhola, la route monte doucement vers Tangbe (3050 m). Des ruelles étroites nous font traverser ce village de maisons blanchies à la chaux aux bandes orangées. Ce village fait figure d’oasis avec ses plantations de maïs, sarrasin, blé, pommes de terre, moutarde, tomates, pommes, et ses canaux d’irrigation bordés de saules noueux.
L’après-midi, à flanc au-dessus de la Kali Gandaki, nous continuons dans des paysages grandioses de canyons et de cheminées de fée. D’ici l’on commence à ressentir l’influence tibétaine. Le sentier descend ensuite vers Chhusang (2940 m), joli village habité principalement par les ethnies Gurung et Thakalis et situé sur un promontoire au bord de la Kali Gandaki. Ce village est typique de la vie dans le bas Mustang : petits champs de céréales irrigués par des réseaux d’eau complexes, maisons construites avec de grosses pierres taillées.
- Nuit en lodge à 2900 m
Jour 5 – En 4 x 4 Chhusang – Syangmochen
Le long de la Kali Gandaki, on traverse la rivière et monte ensuite assez rapidement jusqu’au petit village coloré de Chele (3050 m). A la sortie de Chele, la montée se poursuit et débouche sur un plateau au-dessus d’une gorge avec, à l’écart du chemin traditionnel le petit village de Gyakar, relié par un impressionnant pont suspendu. Le chemin étroit se faufile au-dessus d’une gorge verticale et passe très près des parois ou parfois, du sel naturel suinte des roches jaunes. Nous franchissons un premier col à 2550 m, puis une courte descente nous emmène jusqu’au village de Samar (3600 m), un village très ancien situé au milieu d’un bosquet de saules et traversé par un ruisseau. Vers le sud le panorama est grandiose sur le TilichoPeak, le Nilgiri et le Yakawa Kang, le sommet juste au-dessus du col du ThorongPass.
L’après-midi le sentier plonge dans un ravin profond près d’un chorten et après une remontée escarpée, plonge à nouveau, puis continue par une nouvelle montée plus longue cette fois. Après Samar, nous passons le petit hameau d’Eklobathhi, puis le sentier monte doucement au col du Baga La (3870 m), avant de descendre rapidement dans une vallée avec des pâturages verdoyants.
Nuit en lodge à 3300 m
Jour 6 En 4 x 4 Syangmochen – Dhakmar (3800 m)
Nous reprenons la montée qui nous amène à un chorten d’où l’on découvre le village de Gilling. Le sentier y descend ensuite graduellement (3750 m). Il est dominé par une ancienne forteresse et un monastère de l’école Sakya qui contient de magnifiques peintures murales du bouddhisme Tantrique. Le sentier monte au-dessus de Gilling en direction du Nyi La (3950 m), puis descend fortement vers Ghami (3500 m). Ghami est 3ème village le plus important du Mustang. De la gompa de Ghami deux sentiers partent à l’est du village, traversent la rivière et le chemin monte ensuite sur un plateau en pente douce en passant près d’un remarquable mur de Mani (gravé ou peint de mantras bouddhistes), peut-être le plus long de la région. A la fin du mur, le chemin tourne à l’est, petit à petit les rochers de Dhakmar, se dévoilent : de couleur anthracite puis ocre et rouge sang, ponctués de grottes troglodytes, ils forment un arc qui vient surplomber et protéger le village.
- Nuit en lodge à 3800 m
Jour 7 – En 4 x 4 Dhakmar – Tsarang – LhoMantang
Cap au nord, après un petit faux plat, nous montons jusqu’à un col puis redescendons ensuite vers le beau village de Tsarang, où se trouvent un palais et un monastère dans lequel le Kangyur (108 volumes de l’enseignement du Bouddha) est écrit à l’encre d’or sur parchemin noir. Le sentier quitte Tsarang au nord-ouest et descend en pente raide dans le ravin de la TsarangKhola, puis après avoir traversé la rivière, nous montons par un chemin rocailleux. Dans un virage du sentier, une vue magnifique se révèle au Sud, avec Tsarang au bord de la falaise au premier plan, et les sommets de l’Annapurna au loin. Le sentier continue de monter doucement jusqu’à un col à 3600 m avec un chorten isolé, puis au bout d’une heure environ nous apercevons, vers l’est, de hautes falaises avec des habitations troglodytes. Le sentier continue ensuite en montant doucement, passant près d’une falaise de conglomérats jaunes. La découverte de LhoMantang, capitale de l’ancien royaume du Mustang, se fait brusquement au détour d’un col à 3780 m. Le monastère rouge et gris de Namgyal, perché sur une crête désolée, au milieu d’une large vallée domine les villages de Yingkar et Phuwa. Au nord se trouvent les collines rouges de la frontière tibétaine. Le long du chemin, nous pourrons observer de nombreux chörtens, des grottes souterraines, des statues et des monastères dont quelques-uns datent du 11ème siècle. Courte descente, traversée du ruisseau et arrivée près de la cité légendaire.
- Nuit en lodge à 3820 m
Jour 8 et 9 LhoMantang
Malgré son appartenance au Népal, le Mustang est toujours gouverné par un roi. Toute proche du Tibet, LhoMantang a connu son heure de gloire au 15ème siècle. Peu de choses ont changé depuis la fondation de la ville il y a environ 600 ans. Avec une population d’environ 1 200 habitants, LhoMantang rappelle davantage un village et le mur d’enceinte, qui servait de protection contre les ennemis, est également toujours le même. La cité fortifiée est un véritable labyrinthe de ruelles, avec deux monastères historiques, Jamba Lhakhang et Tukche, et leurs fresques somptueuses et le palais royal.
Les fêtes de Teiji se déroulent pendant 3 jours autour du mythe de la « chasse aux démons ». L’histoire du festival remonte aux temps anciens : le dieu Dorje Jono aurait combattu un démon qui voulait anéantir le royaume du Mustang. Chaque année les habitants du Mustang se rassemblent pour commémorer cet événement et réaffirmer la victoire du bien sur le mal. Danses masquées, cérémonies religieuses, exécution de tangkhas (peintures religieuses) nous immergent profondément dans la culture tibétaine
- Nuit en lodge à 3820 m
Jour 10 – En 4 x 4 LhoMantang – Tsarang
Le paysage environnant de falaises et de rochers offre une toile de fond à couper le souffle. A Tsarang on découvre un palais et un monastère dans lequel le Kangyur (108 volumes de l’enseignement du Bouddha) est écrit à l’encre d’or sur parchemin noir.
- Nuit en Lodge à 3560 m
Jour 11 – En 4 x 4 Tsarang – Kagbeni
Nous rejoignons Kagbeni dans la vallée de la rivière Kali Gandaki, également considéré comme l’un des plus anciens villages de l’Himalaya.
- Nuit en Lodge à 2810 m
Jour 12 – En 4 x 4 Kagbeni – Jomsom
Retour à Jomsom. C’est une importante ville de garnison dont la position stratégique privilégiée sur la Kâlî Gandakî permettait jadis de contrôler tout passage entre les basses vallées du Népal et le plateau tibétain. Son nom est d’ailleurs une déformation d’un mot tibétain « dzong sum » qui signifie « les trois forteresses.
En septembre, Jomsom accueille un festival unique en son genre, qui présente les habitants, la cuisine et le mode de vie des groupes ethniques Thakali, Gurung et Lopa.
- Nuit en lodge à 2800 m
Jour 13 – En avion Jomsom – Pokhara
Vol 25 min
Avec une vue imprenable sur les Annapurnas, c’est la troisième plus grande ville de l’État. Avec son immense lac, Pokhara est connu comme station balnéaire pour les népalais et également comme ancienne destination prisée des hippies dans les années 60.
- Nuit à l’hôtel
Jour 14 – En bus – Pokhara – Katmandou
- 6 heures de route
- Nuit à l’hôtel
Jour 15 – Journée libre à Katmandou
Jour 16 – 18 Jour de réserve (évent. modifications des plans de vol)
Jour 19 – Vol Katmandou – Genève
Bon voyage !